Cutie Honey (キューティーハニー Kyūtī Hanī  nota anche come Cutey Honey), è una serie di anime e manga creata da Go Nagai nel 1973. La protagonista Cutie Honey è una ragazza androide che normalmente vive sotto l'identità segreta della bionda Honey Kisaragi, ma che in caso di bisogno può assumere più identità alternative, ognuna di diverso aspetto e dotata di poteri ed equipaggiamenti speciali, di cui la principale è per l'appunto quella di Cutie Honey, una spadaccina dai corti capelli rossi. Cutie Honey compare per la prima volta nella rivista antologica Shonen Champion, volume 41, ottobre 1973, pubblicata 13 giorni prima dell'inizio della serie televisiva. La serie TV iniziò il 13 ottobre 1973 e durò fino al 30 marzo 1974, quando fu conclusa forzatamente per via delle polemiche che suscitò (pur essendo una serie "per tutti", presentava varie scene di nudo ed altri elementi ritenuti scabrosi da molti genitori di quel periodo). Malgrado la sua prematura conclusione, molti appassionati giapponesi la considerano uno dei più grandi capolavori nella storia degli anime.

Le varie versioni di Cutie Honey:

Cutie Honey (1973) : Honey è una ragazza androide creata da un anziano scienziato perché sia sua «figlia». Non sa di essere una creatura artificiale e frequenta una scuola cattolica. Scopre la verità su di sé il giorno in cui suo «padre» viene ucciso dai membri dell'organizzazione criminale chiamata «Panther Claw» («Artiglio della Pantera»). Pronunciando le parole «Honey Flash!» può trasformarsi in una supereroina dai capelli rossi, dotata di grande forza e agilità, ed armata con una spada. In realtà può assumere diverse forme alternative, comunque sempre di una bella donna, con differenti capacità. (Nella sua forma «normale» ha lunghi capelli biondi). È capace di trasformarsi grazie ad un congegno installato nel suo corpo, il Sistema Fisso degli Elementi dell'Aria. Honey conduce fino alla vittoria la sua lotta contro Panther Claw (e le sue agenti androidi), mentre continua a frequentare la scuola. Ad aiutare Honey nella sua vendetta c'è la famiglia Hayami, Hayami Danbei, i suoi due figli Seiji e Junpei, e più avanti nella serie, suo nipote Naojiro. Panther Claw è governata da Panther Zora, e dalla sua sorella più giovane, Sister Jill. Il loro obiettivo principale è la ricchezza illimitata ed impadronirsi del macchinario che permette a Honey di trasformarsi. La serie originale termina con un finale aperto, con Honey che sconfigge Sister Jill e scopre che Panther Zora è la vera leader di Panther Claw. Il manga contiene ancora più violenza, umorismo volgare e nudità della serie televisiva originale. Nel manga tutto il personale femminile e le alunne della Saint Chapel School sono lesbiche, inclusa la migliore amica di Honey, Aki Natsuko. Mentre i membri di Panther Claw nell'anime sono androidi (eccetto Sister Jill e Panther Zora), nel manga sono indicati come cyborg. L'idea della Paradise School, e dei personaggi di Naojiro e Goeman (insegnanti alla Paradise School) fu invece presa in prestito da un altro manga di Go Nagai, Abashiri Family. Comunque c'è un personaggio femminile nel manga, chiamata Naoko, che ricorda Naojiro. Questa è il "boss" della Saint Chapel, mentre Naojiro era il "boss" della Paradise School. Il manga termina in maniera simile all'anime (sebbene con un pizzico di comicità in più). Ad ogni modo, la storia termina effettivamente in Cutie Honey 90's. Il manga di Ken Ishikawa segue una formula più a episodi, similmente alla serie televisiva. I disegni sono piuttosto rozzi e inconsistenti. Diversamente dalla serie televisiva e dal manga originale, Honey sa fin dall'inizio che Panther Zora è la leader di Panther Claw. Nella versione di Ishikawa, Sister Jill non compare fino all'ultimo capitolo. Come nel manga originale e nella serie televisiva, termina con Honey che sconfigge Sister Jill e continua la sua battaglia contro Zora.

Shin Cutie Honey (1994-95) : Pubblicato anche negli Stati Uniti come New Cutie Honey, questo OAV continua la storia molti anni dopo, con Honey rimasta giovane, ma che ha dimenticato la sua vera identità. Una volta recuperata la memoria continua la sua lotta contro il male. In questa fase i suoi poteri di mutazione si sono incrementati fino al punto di poter imitare la forma di ogni persona (ma non di cambiare il proprio genere sessuale, neanche quando imita un uomo). La nozione di un androide mutaforma può naturalmente essere fatta risalire fino alla serie manga di fantascienza di Hirai e Kuwata, 8 Man. Per certi aspetti Cutie Honey è una versione estremamente sensuale del vecchio supereroe; è significativo che il defunto padre di Honey sia un clone del creatore di 8 Man, il Dottor Tani. Molti anni dopo gli eventi della prima serie, dunque, i cittadini di Cosplay City sono in lotta contro i criminali. Nel mezzo del caos un nuovo sindaco, Light, ha giurato di mettere sotto controllo i criminali e riportare la pace. Comunque l'oscuro signore Dolmeck, insieme ai suoi due assistenti, Black Maiden (in realtà Panther Zora) e Peeping Spider cerca di fermarlo. Quando apprende che la sua segretaria, Honey Kisaragi, è in realtà la leggendaria Cutie Honey, riprende la sua campagna per salvare la città con il potere dell'amore. Dopo il suo ritorno, Honey si trasferisce nella casa di Danbei Hayami, guardiano cyborg e «vecchio sporcaccione», di suo nipote Chokkei e dei genitori di quest'ultimo, Daiko e Akakabu. Questa serie è l'unica ad essere stata pubblicata in Italia nel 1996, in 4 videocasette edite da Dynamic Italia (ora Dynit) con il titolo Cutey Honey - La combattente dell'amore. Il doppiaggio è diretto da Fabrizio Mazzotta e la voce di Cutie Honey è di Francesca Fiorentini. La serie doveva essere originariamente composta da 12 episodi, ma terminò all'episosio 8. Mentre i primi quattro episodi, che contengono una storia autoconclusiva, sono considerati un successo, la seconda serie di quattro episodi, destinata a preparare la scena per i quattro episodi conclusivi fallì nel generare nuovo interesse nel 1995. La Toei Animation non finanziò la produzione degli ultimi quattro episodi e la serie terminò senza un vero finale. Quando nel 2004 la serie è stata pubblicata in DVD in Giappone, l'episodio 9, di cui era stata scritta la sceneggiatura, pur non essendo stato prodotto è stato trasformato in un CD drama. I rimanenti tre episodi non sono stati mai sceneggiati. Questa serie è piena di riferimenti alle opere precedenti di Go Nagai. Molte delle armi di Danbei sono versioni miniaturizzate di quelle usate da Mazinga Z, Grande Mazinga e Goldrake. I criminali si nascondono dietro un gargoyle con l'aspetto di Devilman alla fine del primo episodio. Nel primo episodio Honey si trasforma in un condannato identico a Koji Kabuto. Nello stesso episodio fa anche coppia con Akira di Devilman. L'aspetto dei genitori di Chokkei, Daiko e Akakabu è basato su quello dei genitori di La canaglia in minigonna. Nel secondo episodio c'è un busto di Mazinga Z sul comodino e uno dei cattivi è identico a Sayaka Yumi.

Cutie Honey F (1997-98): Questa serie è stata prodotta dallo stesso staff di produzione di Sailor Moon e viene generalmente considerata la più edulcorata e la più "adatta alle famiglie" (la "F" del titolo non sta però per "family", ma per "flash"). Nello stesso periodo in cui veniva trasmessa, la Shogakukan ne ha pubblicato due adattamenti a fumetti: uno shojo manga (disegnato da Yukako Īsaka e serializzato su Ciao) ed un kodomo manga (disegnato da Kazuyuki Sasaki su testi di Ken Ishikawa, e serializzato su CoroCoro Comics). Honey può trasformarsi in chi preferisce, ma le sue forme più frequenti sono al solito sette: Scoop Honey - Paparazzo. Una donna pronta con cinepresa e macchina fotografica a catturare notizie; Stage Honey - Cantante. Una donna con il microfono e vestita con un abito di scena, pronta a salire sul palco; Nurse Honey - Infermiera. Una donna esperta di medicina; Elegance Honey - Sposa. Una donna che indossa un abito da sposa formale bianco. Il bouquet viene utilizzato quando è in pericolo; Hurricane Honey - Motociclista. Una donna a cavalcioni della sua moto ogni volta che deve scappare; Escort Honey - Guida turistica. Una donna sempre presente quando serve, con un trasvestimento da hostess; Cutie Honey - Eroina. Una donna dal corpo perfetto che salva la giornata. Viene introdotta per la prima volta la sorella e rivale di Cutie Honey: Misty Honey (da non confondere con l'originale travestimento da cantante della prima serie). Misty Honey, diversamente da Cutie Honey non può trasformasi in chi vuole, può solo trasformarsi in Misty Honey. Ha una fascia intorno alla gamba che somiglia al collare di Honey e per trasformarsi pronuncia le stesse parole di Honey. Può anche essere considerata come una versione invertita di Honey, dato che Misty Honey ha lunghi capelli blu ed un abito meno appariscente, mentre Cutie Honey ha corti capelli rosa ed un abito molto vistoso. Il suo alter ego è Seira Hazuki. Come per Shin Cutie Honey ci sono diversi riferimenti ad altre opere di Go Nagai. Uno dei criminali, Freddy Claw, è una via di mezzo femminile del Dottor Hell e del Conte Blocken di Mazinga Z. Un altro criminale, Gorgon Claw, è una versione femminile del Duca Gorgon sempre di Mazinga Z e del Grande Mazinga. Diversi avversari che compaiono nelle puntate sono ispirati da mostri dell'originale Cutie Honey e della serie di Devilman. Due ragazzi della scuola frequentata da Honey Kisaragi sono basati sui piloti del Getter Robot. La Toei aveva riposto molte speranze su questa serie, designata come "erede" di Sailor Moon da poco conclusa, ma ne rimase parzialmente delusa. In un'intervista pubblicata su Kappa Magazine n. 68 dichiarò che non ebbe il successo sperato, probabilmente perché il pubblico era partito prevenuto per via della pessima reputazione del fumetto originale e della serie del 1973.

Cutie Honey (2004) : Nel 2004 la GAINAX ha prodotto un film dal vivo, con protagonista la popolare modella giapponese Eriko Sato. Diretto da Hideaki Anno, il film racconta liberamente la storia classica della battaglia di Cutie Honey per difendere l'umanità e vendicare suo padre, ucciso dai membri di Panther Claw. I criminali affrontati da Honey includono Sister Jill, Gold Claw, Cobalt Claw, Scarlet Claw e Black Claw. Nel fim compare anche Go Nagai in un cameo.

Re: Cutie Honey (2004) : Simultaneamente al rilascio del film, la GAINAX ha prodotto anche un nuovo OAV in tre puntate intitolato Re: Cutie Honey. L'OAV racconta essenzialmente la stessa storia del film, sebbene con un dettaglio di trama e storia significativamente maggiore. Divergendo radicalmente dallo stile delle precedenti incarnazioni di Cutie Honey, Re: Cutie Honey usa un'animazione più semplicistica e linee in grassetto pesantemente influenzate dalla serie originale di Cutie Honey. La semplicità di molti sfondi e personaggi crea un effetto visivo molto peculiare.